老年人有时可能察觉自己的心跳很不规律，时快时慢或跳跳停停，同时伴有心慌胸闷的感觉，这种情况，医学上称为心律失常或叫心律不齐。
心律失常的原因，多半是在心跳起源的部位(心脏的起搏点)发生改变，使心脏跳动的频率和节律发生了紊乱。
老年人发生心律失常的并不少见，而且大多数是病理性的。有些人对自己的心律不齐并不太在意，只是认为人老了，心脏都会有些毛病。
其实，心律失常不仅是老年人各类心脏病的一种临床表现，而且也是导致心脏功能不全的重要原因。
严重的心律失常能使血压降低，心肌缺血，心肌梗塞恶化和预后不良。
老年人的心律失常，除由心脏病引起外，还可以由其它原因引起，例如肺部疾病、胃肠道疾病，中枢神经系统和内分泌疾病、电解质紊乱和某些药物等，均可引起心律紊乱。
老年人的心律失常，常见的有以下几种。
一、心脏过早搏动(简称早搏)，又称期前收缩。
当心脏发生早搏时，能感到心跳突然停顿了一下，或者感到心脏像要跳出胸腔似的心慌。也有的老年人虽有早搏，但没有明显症状。
早搏可以分为功能性早搏和病理性早搏两类。功能性早搏往往是由于神经功能紊乱而发生的，例如情绪激动、过劳、失眠、过量吸烟饮酒等，都容易引起功能性早搏发生。一般在除去原因以后，早搏即可消失。
老年人的早搏大多数是病理性的，例如老年性心脏病(冠心病、高血压性心脏病、心肌病等)，或其他系统疾病和电解质紊乱，都可招致病理性早搏。
如果老年人频繁或连续的发生早搏，除查明原因外，还应及时进行治疗。
二、心动过缓。
如果老年人的心率，每分钟在40～60次左右，就可称为心动过缓。心动过缓大多数属于正常情况﹐例如长期参加体育运动锻炼的人，就能有心动过缓的现象。
老年人患有冠心病或心肌疾病时，心脏的窦房结(心脏的起搏点，产生冲动，控制整个心脏活动)发生病变，功能降低，从而导致心动过缓。
老年人心动过缓的其它原因为窦房结综合症和房室传导阻滞，由于心动过缓，心脏排出的血量显著减少，有时还可能出现间歇性的心脏停搏，所以当药物治疗无效时，应当考虑安装人工心脏起搏器。
三、心房纤颤。
这是老年人常见的一种心律失常。早期多是间歇性发作，最后往往转为持续性。心房纤颤的病因，大多是由冠心病、高血压心脏病引起。
心房纤颤的特点是：①每分钟心跳次数和脉跳次数不一致、而且心跳次数多于脉跳次数。②心脏跳动不规则，时强时弱，时快时慢。老年人如果出现心房纤颤，医院检查治疗。