近年来，随着全球气候和生态环境的持续恶化，支气管哮喘的发病率逐年升高。现阶段，支气管哮喘已经成为全球性的公共卫生问题。
气管哮喘是指由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、B淋巴细胞、肥大细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。该病的发病原因较为复杂，与多种因素有关。患者可出现喘息、咳嗽、胸闷、气促、呼吸困难等症状。该病在各个年龄段均可发病，其中以老年人的发病率为最高。临床研究表明，支气管哮喘患者若得不到及时有效的治疗，就可能出现肺心病、慢性阻塞性肺疾病、呼吸衰竭等并发症，从而可危及其生命。
医院副主任医师余兵在公开的健康讲座上提到：“虽然哮喘治不了根儿，但哮喘的本质是气道炎症+平滑肌痉挛，所以我们的治疗策略就是抗炎药物和解痉药物联合治疗。”
吸入激素是治疗哮喘的首选
治疗支气管哮喘的抗炎药物包括糖皮质激素、抗白三烯药物及茶碱等。
糖皮质激素通过口服（比如强的松、甲基强的松龙等口服药）和静脉（比如甲基强的松龙、地塞米松、氢化可的松）给药作用于全身。
它作为一个免疫抑制剂虽然管用但对人体的副作用也不轻，短期使用会导致患者高血压、胃溃疡、水潴留（水肿）、体重增加，改变人体的糖代谢导致高血糖；长期大剂量使用会使患者胃溃疡、骨质疏松、高血压、免疫抑制和柯兴氏综合征等。
因此在使用糖皮质激素药物时要求大剂量、短疗程，在症状缓解后逐渐减量。更适用于需要短期加强、重度至严重哮喘发作以及吸入糖皮质激素无效的人群。
由于全身糖皮质激素副作用大，临床上多数人都首选吸入激素。
相对于通过胃肠吸收，经血液循环后作用于全身的糖皮质激素而言，吸入激素经口入肺，10-20%在肺部沉淀，80%-90%在口咽部位，这样一来，经过全身血液循环的剂量大大降低，因而全身性副作用微小。
少数患者可引起咽部不适，声音嘶哑或者呼吸道不适，甚至引起口咽部念珠菌感染的症状，因此在吸入后，患者应该默数10下，漱口4遍以上，将激素排出。
患者要注意的是，即便吸入激素的副作用小，一旦长期大剂量（1mg/d）使用可引起骨质疏松等全身副作用。
除了糖皮质激素外，白三烯调节剂也经常派上用场。
白三烯是哮喘发病过程中重要的炎症介质，它不仅能收缩气道平滑肌，且能促进炎症细胞在气道聚集，从而产生哮喘症状。白三烯调节剂（比如顺尔宁，10mg一天一次）对轻中度哮喘、阿司匹林哮喘、运动性哮喘、合并过敏性鼻炎等都有良好疗效。
它常见的不良反应有胃肠不适（恶心、呕吐）、皮疹、转氨酶升高、水肿等。
其它抗炎类药物有抑制肥大细胞释放介质的色甘酸钠、抗组胺类的酮替芬和曲尼司、抗组胺H1受体拮抗剂（氯雷他定、西替利嗪）等。
这些药可以让支气管“很舒服”
刚才提到治疗哮喘不仅要抗炎，还要舒张支气管，也就是解痉。
茶碱类药物不仅是抗炎药，还是解痉药。它可以舒张支气管，缓解哮喘发作。但是它会有一些不良反应：比如恶心、呕吐等胃肠道症状以及心动过速、心律失常等心血管的症状。偶尔可兴奋呼吸中枢，严重时可抽搐死亡。
为了减缓茶碱代谢，减轻药量，茶碱类的药物常与甲氰咪胍、全诺酮类、大环内酯类药物合用。常用的氨茶碱类药物的片剂有氨茶碱、喘定、茶碱缓释片；针剂有氨茶碱、喘定、多索茶碱。
当哮喘急性发作时，β受体激动剂可谓是控制其症状的首选药物。
它可以舒张气道平滑肌，增加粘液纤毛的清除功能，减少血管通透性还能调节肥大细胞和嗜碱性粒细胞介质释放，起效快从而控制急性哮喘发作。
一般临床上使用的β受体激动剂包括速效、作用时间短的的沙丁胺醇、特布他林和丙卡特罗以及速效且作用时间长的福莫特罗。
虽然β受体激动剂起效快，但是长期单独应用会增加哮喘死亡率。
抗胆碱能药物（比如溴化异丙托品、噻托溴铵）也可舒张支气管，它主要用于夜间哮喘和多痰者，少数患者有口苦或口感干。青光眼、前列腺肥大的患者慎用。