5G技术拥有比4G超过1,倍的数据流量处理能力，势必将为无线通信开启全新时代。这项技术不仅可提供更丰富又无处不在的沉浸式多媒体体验，还将改变工业和汽车应用的通讯和控制方式。
自驾车革命已经准备好使用5G作为其支柱。通过搭配全新类型的物联网(IoT)设备，使用分布式无线感应和共享人工智能(AI)，自驾车产业已开始驾驭5G的力量。5G无线技术的真正潜力远超我们的想象。其应用范围没有极限。在5G无边能力的背后潜藏着无线科技的复杂功能，而MIPIRF前端控制接口(MIPIRFFE)规格是关键推动力(图1)。
图1、5G手机射频前端设计
对5G而言，几乎没有什么比RF前端(RFFE)控制基础架构更为重要。任何影片数据、任何应用程序数据(基本上以无线方式传输或接收的任何内容皆然)都仰赖RFFE来控制RF前端模块(FEM)或子系统，包含所有功率放大器、天线调谐器、滤波器、低噪声放大器(LNA)、交换器等等，这些子系统均链接至调制解调器基频和/或射频集成电路(RFIC)收发机。
MIPIRFFE自年推出以来，已逐步取代了好几代通常为点对点的专有独立前端组件接口，从而简化了日益复杂的RF前端设计、配置和整合。MIPIRF前端控制工作组在研发已于年5月推出的3.0版界面时，刻意将通讯协议简化和优化，并高度专注于让制造商能在不断发展的5G时代中充分发挥现实世界里的机会。
触发器是关键
5G将带来涉及上行和下行通讯的RF频带数量的爆炸性成长，并相应缩小RF封包间的子载波间距(SCS)。另一项不断发展的需求，则是要缩短在各频段和频段组合间切换的延迟时间。传统上RFFE主要是部署在手机中，但随着5G的推出，无线通信的控制需求也扩展到汽车、物联网和其他使用案例上，这也影响了现况。有鉴于此，开发MIPIRFFEv3.0的目的在于让使用案例不仅局限于行动设备，并针对当今3GPP5G标准中定义的更高计时精准度和更短延迟时间，满足一些前所未有的需求。
为了因应5G的需求，在更短时间内完成动态配置更改，最新推出的v3.0为接口的触发器提供了多项增强措施。各种触发器可用于让RF子系统能够在极严时间控制下配置多部RF设备，以及在一部从属设备内或跨多部设备间同步缓存器设定变更：
?定时触发器(TimedTrigger)：
可为无数使用中的载波聚合组态提供更严格的同步时间控制(图2)。
图2、定时触发器操作概览
?可映射触发器(MappableTrigger)：
让多项控制功能可重新映像至特定的延伸触发器(图3)。
图3、可映像触发器应用范例
?延伸触发器(ExtendedTrigger)
增加RF控制系统中可用的独特触发器的数量。延伸触发器的数量在RFFEv3.0中有所增加，带来比以往更加复杂的无线电基础架构。
触发器会交互作用，为5G不断扩展的所有频带范围快速设定并灵活地重新设定RF前端。举例而言，对于连续(Back-to-back)触发器操作，MIPIRFFEv3.0将计时精准度改善了20倍。如此一来，新版规格的设计目的便在于提升通量效率，减少封包延迟和错误，协助确保5G设备能够在关键顾客和商业功能的核心提供高效能RF功能。
此外，有了v3.0带来的灵活度，设计系统时也能减少RF面板上的RFFE总线数量。接口的可映像触发器会启动动态重新映像，以触发作业来处理随着逐步增加的潜在RF频带数量而增加的上行和下行载波聚合组数量。频道已经过优化，提升了设备的使用率。另外，所有控制皆集中在单一总线内，插脚便被保留在主要基频收发机上。由于需要协调的不同RFFE总线数量变少，软件因此也可能获得简化，进而全面节省成本。
实际标准
5G的实践是个过程，现今仍仅在非常早期的阶段。MIPIRFFEv3.0推出的功能，目的在于让RF系统设计师能够把握5G带来的第一个主要效益，也就是6GHz以下网络频段的频率范围1(FR1)。v3.0让人们能够快速、灵活、半自动化和全面地控制多种独立RFFE子系统，为主流RF市场提供了所需功能，推动当今5G部署的蓬勃发展。
v3.0也兼容于先前的RFFE版本，因此系统设计师无需更改MIPIRFFE之物理层。
这是一项关键特色，因为RFFE规格广受仰赖，市场上早有一个庞大的采用者和设备生态系。RFFE确实已成为RF产业的明确主力。回顾年，MIPIRF前端控制工作组开始研发工作时，各设备仍使用多种方法来管理前端。然多亏过去十年将MIPIRFFE作为中心实际标准，RF技术再也不是一盘散沙。工作组会持续努力增加新功能，让用户社群脱颖而出，收获益处。事实上，下一代RFFE规格已开始研发，以支持极具时效性的RF前端控制需求，配合5G的大规模多输入多输出(MIMO)、在毫米波(24.25GHz至56GHz)频段中运行的5G新无线电(NR)频率范围2(FR2)以及全球正在进行的下一阶段5G部署，做好充足准备。
作者：JimRoss,VictorWilkerson,LalanMishra(本文作者为MIPIRFFE工作组主席和副主席)
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