在过去的20年里，心脏病一直是全球“公敌”，占了全世界死亡人数的1/3，尤其在美国，它甚至被称为“时代的瘟疫”，每天几乎有个美国人死于心血管疾病。拉夫尔·欧柯兰就是其中之一，心脏病困扰了他的生活，但干细胞的出现似乎改变了这一切。
通过回输干细胞，增强并修复受损心脏功能，医院里，因心脏病住院或死亡的比例减少了37%，不仅欧柯兰获益，也让更多心脏病患者有了新的治疗选择。
01
心脏病就像“定时炸弹”，让他的生活陷入恐慌
拉尔夫·欧柯兰是美国犹他州的一位参议员，心脏病一直困扰着他的生活。
尽管欧柯兰发作过两次心脏病，甚至还出现过充血性心力衰竭，但抢救过来后依然感觉不舒服，他表示，仅仅是从家里出来走到街对面的邮箱，都得在路上停歇好几次。
心脏病就像一枚“定时炸弹”，不知何时何地会再次爆发，这让欧柯兰很头疼。
一项新的研究正在犹他州进行着，就是运用患者自身的干细胞来增强并修复受损心脏，这项研究也取得了不错效果，据数据统计，医院的次数或死亡比例减少了近37%，要知道这种情况从未发生过。
02
遇见干细胞，他的心脏病有救了
阿密特·帕泰尔医生将欧柯兰列入了使用干细胞治疗扩张型心肌病的表中。
他表示，通过体外提取一些活的细胞，然后将它们放在一个更健康的环境，经过培植后再将其回输入身体里，能让患者自己的身体修复心脏。
听起来是如此神奇，事实也确实得到了验证。
帕泰尔医生从病人身上提取了三勺骨髓，并将它们放入生物反应器中12天，以增强干细胞。所有年轻的干细胞都长大了，而所有受衰老、糖尿病等因素影响的年老的、较弱的细胞都死亡了。
在绘制了心脏受损区域后，他注射了1亿到2亿健康的干细胞到患者心脏，受过增强的干细胞能调节免疫功能，帮助心脏自我修复。
在参与研究的名患者中，有一半接受了干细胞治疗，参议员欧柯兰在几个月后才发现，原来他也是其中一员，虽然现在的他依然没有从心脏病中解脱，但至少现在他感觉很好。相信继续治疗后一定会有更好的结果，他很高兴参与这项研究，并希望干细胞能帮助更多的人。
03
干细胞，治疗心脏病的“特效药”
心脏病是比较常见的循环系统疾病，可导致心悸、心绞痛、心力衰竭等临床症状，是目前导致死亡的“首要因素”。
尽管溶栓等药物治疗、支架的植入和心脏移植等方面取得了很大进展，但都不能有效治疗所有心脏疾病或改善预后。
而干细胞的出现，无疑为心脏病患者带来了福音。
干细胞是一类具有无限的或者永生的自我更新能力的细胞，它具有多向分化的潜能，在体外能分化为心肌细胞、内皮细胞和血管平滑肌细胞，干细胞还可以分化成新生血管，有助于提高缺血性心肌病患者的心功能。
另外，干细胞的旁分泌机制可以通过释放细胞因子、化学趋化因子、生长因子或微粒进入周围组织而诱导心肌修复，这些物质能促进再生过程，包括内源性干细胞的激活、新血管形成、抑制凋亡，抑制肥大增生等，这些作用提高了心室功能，改善灌注，促进心肌修复。
近年来，关于干细胞治疗心脏病的案例屡见不鲜，治疗后的心脏功能得到了改善，这些研究成果也为临床打下了良好基础，多项临床实验研究显示，干细胞治疗对于心血管疾病具有一定的安全性和有效性。
目前，国内外也正对干细胞治疗心脏疾病进行不断深入的探索，为未来的临床应用提供更多更有效的信息。相信通过进一步的探索研究，干细胞用于临床治疗心脏疾病不再遥远。
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