气体进入胸膜腔称为气胸，气胸主要有创伤所致，也可自发产生。胸部贯通伤使气体进入胸膜腔而形成气胸，若伤口未闭合，可因活瓣效应出现抽吸现象，胸内负压使空气随着呼吸进入胸膜腔引起张力性气胸，导致同侧肺完全塌陷，纵隔向对侧移位；继发静脉血液回流心脏受损，肺通气-换气失调，可引起低氧血症使患者迅速死亡。钝器伤由肋骨骨折断端刺破胸膜或气管支气管破裂引起气胸，后者常合并纵隔气肿
自发性气胸好发于20~40岁男性，特别是瘦高无力体型者，属于特发性疾病。或者与患者某些肺部疾病有关，例如直径大于1cm的薄壁肺大疱和慢性阻塞性肺疾病是特发性气胸的常见原因，此外，肺大疱还与马方综合征有关
肺大疱引起气胸X线正位胸片局部像（A）和CT冠状位重组图像（B），在左侧肺尖部可见一个肺大疱膨出（白箭头和黑箭头）
无论患何种原发性疾病，正压通气都是诱发气胸的危险因素，医院内部发生气胸最常见原因，主要是放置中心静脉导管所致，突发呼吸困难和胸痛是自发性气胸的主要症状，严重张力性气胸还可出现呼吸急促、心动过速、低血压和发绀等临床表现
影像学检查：仰卧位X线胸片漏诊近三分之一气胸患者，故对拟诊气胸的患者应该拍摄立位X线胸片，少量气胸表现为肺尖部脏层胸膜线与胸壁分离，其外部出现无肺纹理区。大量气胸可表现为整个单侧肺透亮区
气胸应该与巨大肺大疱和皮肤皱褶相鉴别。巨大肺大疱常被误诊为局限性气胸，由于肺大泡与支气管相通，一旦误诊为气胸而实施闭式引流，不仅肺大疱不能闭合，而且能引起胸膜腔感染。对确诊为肺大疱者，应该进行胸肺大疱夹闭术治疗
巨大肺大疱X线胸片显示巨大肺大疱的无肺纹理区与肺的交界面凹向无肺纹理区，而气胸的界面凸向无肺纹理区
皮肤皱皱褶主要见于床旁摄影X线胸片，因此摄影的时候必须把暗格在患者的背部，当发现左右位置不正时，技术员向一侧推移暗格时，可将患者的皮肤搓出皱褶。在床旁X线胸片上，皮肤皱褶通常位于胸壁的内侧，形成与胸壁平行的光滑弧线，经验不足的医师可能将之误诊为气胸。因此，在进行床旁照射时，如果患者不能进行坐位或站立位投照，最好拍摄侧卧位X线胸片，让患侧胸腔在上，这样可使胸膜腔内的气体积聚在患侧肺野的上方，以便与皮肤皱褶相鉴别
皮肤皱褶X线正位胸片：箭头所指为皮肤皱褶，该“气胸线”旁的密度比肺门侧还高，见于较瘦老年患者
由于胸腔是一个不规则的锥形体，加之肺叶萎陷的形态各不相同，因此很难准确判断肺体积被气体胸压缩的比率。实践经验表明，不同的医师判断气胸压缩肺脏比率的结果相差甚远，甚至同一位医生在不同的时间对同一张胸片进行分析，所得的结果也可能不同。为了应用X线胸片随访评价气胸的治疗效果，笔者采用图示比例法描述气胸的多少，方法简单、实用，X线胸部平片显示气胸敏感，是首选影像学检查方法，CT虽然诊断效果更佳，但由于费用较高，还只是X线胸片的补充检查手段
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